Claude Ferhat et Benjamin Fourni 06 juillet 1979

Gendarme Benjamin Fourni (à gauche) et Gendarme Claude Ferhat (à droite),
 tués en service commandé à l'âge de 38 et 33 ans. Dans le cadre d'une
 enquête judiciaire, procédant à l'interpellation d'un mis en cause qui
 agissait sous une fausse identité et qui se révélait être un
 dangereux fugitif, sont tombés sous les balles,
 Victimes du Devoir.

Le vendredi 06 juillet 1979 vers 09 heures à Tresserve (73) sur le bord du lac du Bourget, cinq gendarmes se présentent à l'accueil de l'hôtel la Croisette identifié comme étant le point de chute d'un dénommé Lucien Ferry, lequel loue une chambre et est suspecté de plusieurs vols aggravés. Séparés de leurs camarades qui effectuent d'autres contrôles d'identité, les Gendarmes Claude Ferhat et Benjamin Fourni entrent dans une chambre où ils trouvent l'individu recherché en compagnie d'une jeune femme. Les deux sous-officiers demandent au couple de les suivre pour interrogatoire mais, prétextant vouloir prendre sa valise, le malfaiteur s'empare discrètement d'un revolver de calibre .357 Magnum. Revenu mine de rien, il exhibe soudainement son arme et ouvre le feu à de nombreuses reprises. Pris par surprise, le Gendarme Fourni s'effondre, très gravement blessé d'une balle dans le dos. Alors qu'il dégaine son pistolet et tente de riposter, le Gendarme Ferhat est quant à lui mortellement atteint de deux balles dans la tête. Les trois autres militaires accourent sur les lieux et trouvent la jeune femme restée seule dans la chambre. Le meurtrier a entre-temps pris la fuite à bord d'une Citroën CX dont l'immatriculation est partiellement relevée par un témoin. L'alerte est donnée à la radio et de nombreux barrages routiers sont établis. Malgré sa prise en charge par le SAMU, le Gendarme Fourni succombe à sa blessure une heure plus tard, durant son transport vers un hôpital de Chambéry (73).

Placée en garde à vue, Patricia Vespa (23 ans) déclare tout ignorer de l'homme avec qui elle a passé la nuit. La trace du criminel est retrouvée quelques heures plus tard à la limite entre l'Isère et la Savoie, il a laissé la CX pour dérober une Renault 5. Les opérations de bouclage ne permettent pas de mettre la main dessus. On découvre rapidement que le meurtrier se nomme en réalité James Drouard (23) et que Lucien Ferry n'était qu'un nom d'emprunt. Dans la soirée, c'est à Saint-Priest (69) qu'il se montre à nouveau, amorçant un demi-tour face à un barrage routier. Poursuivi par plusieurs patrouilles jusqu'à Valencin (38), il abandonne la R5 puis s'enfonce dans les bois en courant. Malgré les moyens déployés, le fuyard parvient à disparaître. Un portrait-robot est diffusé. Le 08 juillet 1979, un agriculteur de Châtel-Montagne (03) contacte les forces de l'ordre en affirmant avoir reconnu le fugitif. Non-loin de là, ce dernier force un barrage de Gendarmerie au volant d'une camionnette volée. Immobilisé par l'ouverture du feu, le véhicule finit sa course dans un fossé mais son conducteur parvient cependant à s'échapper à pied. Dans la soirée du 18 juillet 1979 à Bayonne (64), ce sont deux policiers motocyclistes qui repèrent une Porsche dérobée quelques minutes plus tôt. L'automobile est interceptée à Tarnos (40) après une course poursuite sur plusieurs kilomètres. Acculé, l'unique occupant tente vainement de prendre un otage pour s'en servir comme bouclier humain avant de faire feu sur les agents qui ripostent aussitôt, neutralisant définitivement celui qui s'avère être le meurtrier des Gendarmes Ferhat et Fourni.

Déjà condamné à plusieurs reprises, Drouard avait bénéficié d'une permission de sortie en 1978 alors qu'il purgeait une peine de prison pour violences aggravées et proxénétisme. Profitant de l'aubaine, il ne réintégrait pas la prison et il commettait déjà une tentative de meurtre. Interpellé après plusieurs mois de cavale, il parvenait à s'évader lors d'un transfèrement en avril 1979 et il bénéficiait depuis de l'aide d'un autre évadé, un certain Patrick Maurice qui avait gravement blessé par balles un gendarme la même année au cours d'un contrôle. Suites judiciaires ignorées pour Vespa.

Né le 26 janvier 1946 à Clermont-Ferrand (63), le Gendarme Claude Ferhat était affecté à la Section de Recherches de Chambéry. À titre posthume, il reçoit la Médaille de la Gendarmerie (avec grenade de bronze). Marié et père de deux enfants dont l'un deviendra gendarme, il avait 33 ans.

Né le 15 mai 1941 à Casson (44), le Gendarme Benjamin Fourni était également affecté à la SR de Chambéry. À titre posthume, il reçoit la Médaille de la Gendarmerie (avec grenade de bronze). Marié sans enfant, il avait 38 ans.

Une rue de Chambéry porte depuis le nom des GND Ferhat et Fourni.

(merci de me contacter si vous avez plus d'informations à ce sujet)
Sources :
- Antenne 2, JT 20h du 06/07/1979
-https://abonnes.lemonde.fr/archives/article/1979/07/07/deux-gendarmes-tues-par-un-malfaiteur-en-savoie_2782128_1819218.html
-https://abonnes.lemonde.fr/archives/article/1979/07/10/le-meurtrier-de-deux-gendarmes-n-a-pas-ete-retrouve_2783089_1819218.html
-https://abonnes.lemonde.fr/archives/article/1979/07/12/les-gendarmes-claude-ferhat-et-benjamin-fourni-sont-cites-a-l-ordre-de-leur-arme-a-titre-posthume_2783095_1819218.html
-https://abonnes.lemonde.fr/archives/article/1979/07/20/james-drouard-est-tue-par-la-police-dans-les-landes_2781748_1819218.html

- Journal suisse l'Express, n°166 en date du 19 juillet 1979
- Livre d'or de la Gendarmerie année 1979